Ubicación geográfica:

Chile ocupa una estrecha y larga franja de tierra, en el extremo suroccidental de América, entre la Cordillera de los Andes y el Océano Pacífico. Además, una parte de la Antártica y más de 5.800 islas e islotes. Limita al norte con Perú, al sur con el Polo, el este con Bolivia y Argentina y al oeste con el Océano Pacífico.

De esta lejanía proviene, tal vez, una de las interpretaciones sobre el nombre del país, CHILLI, que en el idioma de uno de los pueblos originales significa "donde se acaba la tierra".

Más de cuatro mil kilómetros median entre Arica, la ciudad más septentrional, y Puerto Williams, el centro urbano más austral del país y del mundo. Una distancia equivalente a Madrid-Moscú o San Francisco-Nueva York.

Su larga y delgada forma, tan singular en el mapa terrestre, permite la existencia de paisajes, climas, flora y fauna muy diversos. Su geografía es accidentada y montañosa. Sólo el 20% del territorio es llano.

La columna vertebral es la Cordillera de los Andes, que en el norte alcanza alturas superiores a los seis mil metros, casi desaparece en el extremo sur y reemerge en la Antártica. En forma paralela corre la Cordillera de la Costa, de menor altura; y, entre ambas, la llamada depresión intermedia, que en el norte se expresa en la pampa y en el sur se expresa en valles. Hacia el extremo sur, la Cordillera de la Costa se fractura y los valles se hunden: golfos, canales, estuarios e islas dan forma a una complicada geografía.

El Océano Pacífico baña la extensa y accidentada costa del país, y lo dota de una rica variedad de fauna marina. La corriente fría de Humboldt se deja sentir a lo largo de casi todo el litoral: la temperatura de las aguas va bajando hacia el sur. En alguno puntos frente a la costa chilena , el Pacifico supera los ocho mil metros de profundidad.

 

Clima:

Debido a lo largo de su geografía, Chile posee casi todos los tipos de clima, excepto tropical. Chile se encuentra al sur del Ecuador, por lo tanto sus temporadas son contrarias en comparación a los países del hemisferio norte.

 

Idioma:

El idioma oficial de Chile es el Castellano ( Español ), que es hablado sin variaciones regionales. Otros idiomas hablados en áreas limitadas del país son el "Mapudungu" (lengua mapuche), "Rapa Nui" (hablado en Isla de Pascua) y el "Aymará" (hablado en las montañas del norte de Chile).

 

División Administrativa:

El país está dividido en 12 regiones más el Gran Santiago, 51 provincias y 335 municipalidades.

 

Norte: Regiones de Tarapacá, Antofagasta, Atacama y Coquimbo

La zona Norte o Norte Grande, es un desierto costero bordeado por kilómetros de playas de arena blanca y limpia, as! como una temperatura muy agradable. Otras atracciones poco conocidas incluyen primaveras templadas, geysers y una variedad innumerable de valles desérticos muy poco usuales. En el altiplano andino se pueden encontrar aldeas indigenas tradicionales y ruinas arqueológicas.

La zona Norte-Central o Norte Chico, está localizada a 1,000 km hacia el sur. Como la vecina zona hacia el norte, conserva su característica árida pero también posee muchos valles fértiles. Otra similitud con el norte grande es que está bordeada por playas y posee temperaturas muy agradables durante todo el año.

 

Zona Central y Sur: Regiones de Valparaíso, Gran Santiago, Maule, Bio-Bío, Araucanía y Región de los Lagos

En la zona central, la costa está caracterizada por numerosas playas pequeñas con muy buenas facilidades turísticas y muy importantes centros urbanos. En el interior, la Cordillera de los Andes ofrece excelentes condiciones para la práctica de deportes de montaña, mientras otras áreas son muy interesantes por su vegetación. Los mejores y más modernos centros de esquí están localizados en esta área. Entre ellos, los mejores son Portillo, Valle Nevado, y, más al sur, las Termas de Chillán, Antillanca y Antuco.

La zona sur está caracterizada por montañas , cadenas de volcanes, lagos de distintos tamaños rodeados por bosques, playas y bahías muy aptas para deportes acuáticos. En la mayoría de estos lagos se puede encontrar salmón, una gran atracción para aquellos interesados en el deporte de la pesca. Numerosos ríos fluyen desde las montañas, ideales para deportes en balsa y turismo aventura.

 

Zona Austral: Regiones de Aysén y Magallanes

En la zona más al sur, o Zona Austral, la combinación de canales, bahías, archipiélagos y glaciares, ofrece paisajes de singular belleza y atracciones turísticas muy importantes.

La mayor parte de este territorio está cubierta de bosques de miles de años de antiguedad y especies nativas. Más al sur, la Patagonia, el Estrecho de Magallanes y Tierra del Fuego, están caracterizadas por montañas de gran altitud, como Torres del Paine. En Punta Arenas existe el único centro de esquí en el mundo que tiene vista al océano.

 

Zona Isleña: Isla de Pascua y Archipiélago de Juan Fernández

Isla de Pascua y el Archipiélago de Juan Fernández (que incluye la muy conocida Isla de Robinson Crusoe) son muy diferentes del resto del país. Sus climas semitropicales son excelentes para el baño, buceo y navegación. Ambos poseen sitios arqueológicos y muchas especies nativas de plantas y animales.